PRIMERA GENERACIÓN (1951 a
1958)
J.P. Eckert y John Mauchly, de la Universidad de Pensilvania,
inauguraron el nuevo ordenador el 14 de febrero de 1946. El ENIAC era
mil veces más rápido que cualquier máquina anterior, resolviendo 5 mil
adiciones y sustracciones, 350 multiplicaciones o 50 divisiones por
segundo. Y tenía el doble del tamaño del Mark I: llenó 40 gabinetes con
100 mil componentes, incluyendo cerca de 17 mil válvulas electrónicas.
Pesaba 27 toneladas y medía 5,50 x 24,40 m y consumía 150 KW. A pesar de
sus incontables ventiladores, la temperatura ambiente llegaba a los 67
gradosLas computadoras de la primera
Generación emplearon bulbos para procesar información. Los operadores
ingresaban los
datos y
programas en código especial por medio de tarjetas
perforadas. El almacenamiento interno se lograba
con un tambor que giraba rápidamente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura
colocaba marcas
magnéticas. Esas computadoras de bulbos eran mucho
más grandes y generaban más calor que los
modelos
contemporáneos.
Eckert y Mauchly contribuyeron al desarrollo de
computadoras de la 1era Generación formando una
compañía privada y construyendo UNIVAC I, que el
Comité del censo utilizó para evaluar el censo de
1950. La IBM tenía el monopolio de
los equipos de procesamiento de
datos a base de tarjetas perforadas y estaba teniendo un gran
auge en productos como
rebanadores de carne, básculas para comestibles, relojes y
otros artículos; sin embargo no había logrado el
contrato para
el Censo de 1950.
Comenzó entonces a construir
computadoras electrónicas y su primera entrada fue con la IBM 701 en
1953. Después de un lento pero
exitante comienzo la IBM 701 se conviertió en un producto
comercialmente viable. Sin embargo en 1954 fue introducido el
modelo IBM
650, el cual es la razón por la que IBM disfruta hoy de
una gran parte del mercado de las
computadoras. La
administración de la IBM asumió un
gran
riesgo y
estimó una venta de 50 computadoras. Este
número era mayor que la cantidad de computadoras instaladas en esa
época en E.U. De hecho la
IBM instaló 1000 computadoras. El resto es historia. Aunque caras y de uso
limitado las computadoras fueron aceptadas rápidamente por las
Compañias privadas y de Gobierno. A la mitad de los años 50 IBM y Remington Rand se
consolidaban como líderes en la fabricación de computadoras.
SEGUNDA GENERACIÓN
(1959-1964)
Transistor Compatibilidad Limitada
El invento del transistor hizo
posible una nueva Generación de computadoras, más
rápidas, más pequeñas y con menores
necesidades de ventilación. Sin embargo el costo
seguía siendo una porción significativa del
presupuesto de
una Compañía. Las computadoras de la segunda
generación también utilizaban redes de núcleos
magnéticos en lugar de tambores giratorios para el
almacenamiento primario. Estos núcleos contenían
pequeños anillos de material magnético, enlazados
entre sí, en los cuales podían almacenarse datos e
instrucciones.
Ejemplos de esta época son el IBM 1401 y el BURROUGHS B 200. En 1954 IBM
comercializa el 650, de tamaño medio. El primer ordenador totalmente
transistorizado fue el TRADIC, del Bell Laboratories. El IBM TX-0, de
1958, tenía un monitor de vídeo de primera calidad, era rápido y
relativamente pequeño, poseia dispositivo de salida sonora. El PDP-1,
procesador de datos programable, construido por Olsen, fue una sensación
en el MIT: los alumnos jugaban Spacewar! y Ratón en el laberinto, a
través de un joystick y un lapiz óptico.
Los programas de computadoras también mejoraron.
El COBOL (COmmon Busines Oriented
Languaje) desarrollado durante la 1era generación estaba ya disponible
comercialmente, este representa uno
de os mas grandes avances en cuanto a portabilidad de programas entre
diferentes computadoras; es decir, es uno de los primeros programas
que se pueden ejecutar en diversos equipos de computo después de un sencillo
procesamiento de compilación. Los programas escritos para una computadora podían transferirse a
otra con un mínimo esfuerzo. Grace Murria Hooper (1906-1992), quien en
1952 habia inventado el primer
compilador fue una de las principales figuras de CODASYL (Comité on
Data SYstems Languages), que se encago de desarrollar el proyecto COBOL El
escribir un programa ya no
requería entender plenamente el hardware de la computación. Las computadoras de
la 2da Generación eran sustancialmente más pequeñas y rápidas que
las de bulbos, y se usaban para nuevas aplicaciones, como en los sistemas para
reservación en líneas aéreas, control de
tráfico aéreo y simulaciones para uso general. Las
empresas
comenzaron a aplicar las computadoras a tareas de almacenamiento
de registros,
como manejo de inventarios,
nómina
y contabilidad.
La marina de E.U. utilizó las computadoras de la Segunda
Generación para crear el primer simulador de vuelo. (Whirlwind I). HoneyWell
se colocó como el primer competidor durante la segunda generación de
computadoras. Burroughs, Univac, NCR, CDC, HoneyWell, los más grandes
competidores de IBM durante los 60s se conocieron como el grupo
BUNCH.
Algunas de las computadoras que se construyeron ya con
transistores
fueron la IBM 1401, las Honeywell 800 y su serie 5000, UNIVAC
M460, las IBM 7090 y 7094, NCR 315, las RCA 501 y 601, Control
Data Corporation con su conocido modelo CDC16O4, y muchas otras,
que constituían un mercado de gran competencia, en
rápido crecimiento. En esta generación se
construyen las supercomputadoras Remington Rand UNIVAC LARC, e
IBM Stretch (1961).
TERCERA GENERACIÓN
(1964-1971)
Circuitos Integrados, Compatibilidad con Equipo
Mayor, Multiprogramación,
Minicomputadora.
Esta generación es de la década del 60, con la introducción de los
circuitos integrados. El Burroughs B-2500 fue uno de los primeros.
Mientras el ENIAC podía almacenar veinte números de diez dígitos, estos
podían almacenar millones de números. Surgen conceptos como memoria
virtual, multiprogramación y sistemas operacionales complejos. Ejemplos
de esta época son el IBM 360 y el BURROUGHS B-3500.
Las computadoras de la tercera generación
emergieron con el desarrollo de los circuitos
integrados (pastillas de silicio) en las cuales se colocan
miles de componentes electrónicos, en una integración en miniatura. Las
computadoras
nuevamente se hicieron más pequeñas, más
rápidas, desprendían menos calor y eran
energéticamente más eficientes.
El descubrimiento en 1958 del primer Circuito Integrado
(Chip) por el ingeniero Jack S. Kilby (nacido en 1928) de Texas
Instruments, así como los trabajos que realizaba, por su
parte, el Dr. Robert Noyce de Fairchild Semicon ductors, acerca
de los circuitos
integrados, dieron origen a la tercera generación de
computadoras.
Antes del advenimiento de los circuitos integrados, las
computadoras estaban diseñadas para aplicaciones matemáticas o de negocios, pero
no para las dos cosas. Los circuitos integrados permitieron a los
fabricantes de computadoras incrementar la flexibilidad de los
programas, y estandarizar sus modelos.
La IBM 360 una de las primeras computadoras comerciales
que usó circuitos integrados, podía realizar tanto
análisis numéricos como administración ó procesamiento de
archivos.
IBM marca el inicio de esta generación,
cuando el 7 de abril de 1964 presenta
la impresionante IBM 360, con su tecnología SLT (Solid
Logic Technology). Esta máquina causó tal impacto
en el mundo de la computación que se fabricaron más
de
30000, al grado que IBM llegó a conocerse como
sinónimo de computación.
También en ese año, Control Data
Corporation presenta la supercomputadora CDC 6600, que se
consideró como la más poderosa de las computadoras
de la época, ya que tenía la capacidad de ejecutar
unos 3 000 000 de instrucciones por segundo (mips).
Se empiezan a utilizar los medios magnéticos de
almacenamiento, como cintas
magnéticas de 9 canales, enormes discos rígidos, etc. Algunos sistemas todavía
usan las tarjetas perforadas para la entrada de datos, pero las
lectoras de tarjetas ya alcanzan velocidades respetables.
Los clientes podían escalar sus
sistemas 360 a modelos IBM de mayor tamaño y podían todavía correr sus programas actuales.
Las computadoras trabajaban a tal velocidad que proporcionaban la
capacidad de correr más de un programa
de manera simultánea (multiprogramación).
Por ejemplo la computadora podía estar calculando la nomina y
aceptando pedidos al mismo tiempo. Minicomputadoras, Con la introducción del modelo 360 IBM
acaparó el 70% del mercado, para evitar competir
directamente con IBM la empresa Digital Equipment
Corporation DEC redirigió sus esfuerzos hacia computadoras pequeñas.
Mucho menos costosas de comprar
y de operar que las computadoras grandes, las minicomputadoras se
desarrollaron durante la segunda generación pero alcanzaron sumador
auge entre 1960 y 70.
CUARTA GENERACIÓN (1971 a
1981)
Microprocesador , Chips de memoria,
Microminiaturización
Usaba memoria de 30 pines, pero debido a su velocidad de
procesamiento ya era posible correr softwares graficos más avanzados
como era el caso del Windows 3.1, su antecesor podía correr sólo la
versión 3.0 debido a la baja calidad de los monitores CGA, el 386 ya
contaba con placas VGA que podían alcanzar hasta 256 colores si es que
el monitor soportara esa configuración.
Dos mejoras en la tecnología
de las computadoras marcan el inicio de la cuarta generación: el
reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos,
por las de chips de silicio y la colocación de Muchos más componentes
en un Chip: producto de
la microminiaturización de los circuitos electrónicos. El tamaño
reducido del microprocesador y
de chips hizo posible la creación de las computadoras
personales (PC)
En 1971, intel
Corporation, que era una pequeña compañía fabricante de semiconductores ubicada en Silicon
Valley, presenta el primer microprocesador o Chip de 4 bits, que en un
espacio de aproximadamente
4 x 5 mm contenía 2 250 transistores. Este primer microprocesador
que se muestra en la
figura 1.14, fue bautizado como el 4004.
Silicon Valley (Valle del Silicio) era una región
agrícola al sur de la bahía de San Francisco, que
por su gran producción de silicio, a partir de
1960 se convierte en una zona
totalmente industrializada donde se asienta una gran cantidad de
empresas fabricantes de semiconductores y microprocesadores. Actualmente es
conocida en todo
el mundo como la región más importante para las
industrias
relativas a la computación: creación de programas y
fabricación de componentes.
Actualmente ha surgido una enorme cantidad de
fabricantes de microcomputadoras o computadoras personales, que
utilizando diferentes estructuras o
arquitecturas se pelean literalmente por el mercado de la
computación, el cual ha llegado a crecer tanto que es uno
de los más grandes a nivel mundial; sobre todo, a partir
de 1990, cuando se logran sorprendentes avances en
Internet.
Esta generación de computadoras se
caracterizó por grandes avances
tecnológicos realizados en un tiempo muy corto. En
1977 aparecen las primeras microcomputadoras, entre las cuales,
las más famosas fueron las fabricadas por Apple Computer,
Radio Shack y
Commodore Busíness Machines. IBM se integra al mercado de las
microcomputadoras con su Personal
Computer (figura 1.15), de donde les ha quedado como
sinónimo el nombre de PC, y lo más importante; se
incluye un sistema operativo
estandarizado, el MS- DOS (MicroSoft Disk
Operating System).
Las principales tecnologías que dominan este
mercado son:
IBM y sus compatibles llamadas clones, fabricadas por
infinidad de compañías con base en los procesadores
8088, 8086, 80286, 80386, 80486, 80586 o Pentium, Pentium
II, Pentium III y Celeron de Intel y en segundo término
Apple Computer, con sus Macintosh y las Power Macintosh, que
tienen gran capacidad de generación de gráficos y sonidos gracias a sus
poderosos
procesadores Motorola serie 68000 y PowerPC, respectivamente.
Este último microprocesador ha sido fabricado utilizando
la tecnología RISC (Reduced Instruc tion Set Computing),
por Apple Computer Inc., Motorola Inc. e IBM Corporation,
conjuntamente.
Los sistemas
operativos han alcanzado un notable desarrollo, sobre todo
por la posibilidad de generar gráficos a gran des
velocidades, lo cual permite utilizar las interfaces gráficas de usuario (Graphic User
Interface, GUI), que son pantallas con ventanas, iconos (figuras)
y menús desplegables que facilitan las tareas de comunicación entre el usuario y la computadora, tales como la selección
de comandos del
sistema operativo
para realizar operaciones de
copiado o formato con una simple pulsación de cualquier
botón del ratón (mouse) sobre
uno de los iconos o menús.
BM anunció la construcción del más avanzado ordenador cuántico del
mundo. La novedad representa un gran paso en relación al actual proceso
de fabricación de chips con silicio que, de acuerdo con especialistas,
debe alcanzar el máximo de su limitación física de procesamiento entre
10 y 20 años.El ordenador cuántico usa, en lugar de los tradicionales
microprocesadores de chips de silicio, un dispositivo basado en
propiedades físicas de los átomos, como el sentido de giro de ellos,
para contar números uno y cero (bits), en vez de cargas eléctricas como
en los ordenadores actuales. Otra característica es que los átomos
también pueden sobreponerse, lo que permite al equipamiento procesar
ecuaciones mucho más rápido.
QUINTA GENERACIÓN
Y
LA INTELIGENCIA
ARTIFICIAL (1982-1989)
Cada vez se hace más difícil la
identificación de las generaciones de
computadoras, porque los grandes avances y nuevos
descubrimientos ya no nos sorprenden como sucedió a
mediados del siglo XX. Hay quienes consideran que la cuarta y
quinta generación han terminado, y las ubican entre los
años 1971-1984 la cuarta, y entre 1984-1990 la quinta.
Ellos consideran que la sexta generación está en
desarrollo desde 1990 hasta la fecha.
Siguiendo la pista a los acontecimientos
tecnológicos en materia de
computación e informática, podemos puntualizar
algunas fechas y características de lo que podría
ser la quinta generación de computadoras.
Con base en los grandes acontecimientos
tecnológicos en materia de microelectrónica y
computación (software) como CADI CAM, CAE, CASE, inteligencia artificial,
sistemas expertos, redes neuronales, teoría
del caos, algoritmos
genéticos, fibras ópticas, telecomunicaciones, etc., a de la
década de los años ochenta se establecieron las bases de lo que se
puede conocer como quinta
generación de computadoras.
Hay que mencionar dos grandes avances tecnológicos, que sirvan
como parámetro para el inicio de dicha generación: la creación en 1982
de la primera supercomputadora con capacidad de proceso paralelo, diseñada por
Seymouy Cray, quien ya experimentaba desde 1968 con supercomputadoras,
y que funda en 1976 la Cray Research Inc.; y el anuncio por parte del gobierno
japonés del proyecto
"quinta generación", que según se estableció en el acuerdo con seis de
las más grandes empresas japonesas de computación, debería terminar
en 1992.
El proceso paralelo es aquél que se lleva a cabo en computadoras
que tienen la capacidad de trabajar
simultáneamente con varios microprocesadores. Aunque en teoría el trabajo con
varios microprocesadores debería ser mucho más
rápido, es necesario llevar a cabo una programación especial que permita
asignar
diferentes tareas de un mismo proceso a los diversos
microprocesadores que intervienen.
También se debe adecuar la memoria para que pueda atender
los requerimientos de los procesadores al mismo tiempo. Para
solucionar este problema se
tuvieron que diseñar módulos de memoria compartida capaces de
asignar áreas de caché para cada procesador.
Según este proyecto, al que se sumaron los
países tecnológicamente más avanzados para
no quedar atrás de Japón, la característica principal sería la aplicación
de la inteligencia artificial (Al,
Artificial
Intelligence). Las computadoras de esta generación
contienen una gran cantidad de microprocesadores trabajando en
paralelo y pueden reconocer voz e imágenes.
También tienen la capacidad de comunicarse con un lenguaje
natural e irán adquiriendo la habilidad para
tomar
decisiones con base en procesos de aprendizaje
fundamentados en sistemas expertos e inteligencia
artificial.
El almacenamiento de información se realiza
en dispositivos magneto ópticos con capacidades de decenas
de Gigabytes; se establece el DVD (Digital
Video Disk o Digital Versatile
Disk) como estándar para el almacenamiento de video y sonido; la capacidad de
almacenamiento de datos crece de manera exponencial posibilitando
guardar más información en una de estas unidades, que toda la que había en la Biblioteca de Alejandría. Los
componentes de los microprocesadores actuales utilizan tecnologías de
alta y ultra integración,
denominadas VLSI (Very Large Sca/e Integration) y ULSI (Ultra Lar- ge
Scale Integration).
Sin embargo, independientemente de estos "milagros" de
la tecnología moderna, no se distingue la brecha donde
finaliza la quinta y comienza la sexta generación.
Personalmente, no hemos visto la realización cabal de lo
expuesto en el proyecto japonés debido al fracaso,
quizás momentáneo, de la inteligencia
artificial.
El único pronóstico que se ha venido realizando sin
interrupciones en el transcurso de esta generación, es la conectividad entre computadoras,
que a partir de 1994, con el advenimiento de la red Internet y del World Wide
Web, ha adquirido una importancia
vital en las grandes,
medianas y pequeñas empresas y, entre los usuarios
particulares de computadoras.
El propósito de la Inteligencia
Artificial es equipar a las Computadoras con "Inteligencia
Humana" y con la capacidad de razonar para encontrar soluciones. Otro factor fundamental
del
diseño, la capacidad de la
Computadora para reconocer patrones y secuencias de procesamiento que
haya encontrado previamente, (programación Heurística) que permita a
la Computadora recordar resultados previos e incluirlos en el
procesamiento, en esencia,
la Computadora aprenderá a partir de sus propias experiencias usará
sus Datos originales para obtener la respuesta por medio del
razonamiento y conservará esos resultados para posteriores tareas de
procesamiento y toma de decisiones.
SEXTA GENERACIÓN 1990
HASTA LA FECHA
Como supuestamente la sexta generación de
computadoras está en marcha desde principios de los
años noventas, debemos por lo menos, esbozar las
características que deben tener las computadoras de esta
generación. También se mencionan algunos de los
avances tecnológicos de la última
década del siglo XX y lo que se espera lograr en el siglo XXI. Las
computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas combinadas
Paralelo / Vectorial, con cientos de microprocesadores vectoriales
trabajando al mismo tiempo; se han creado computadoras capaces de
realizar más de un millón de millones de operaciones aritméticas de punto flotante por segundo
(teraflops); las redes de área mundial (Wide Area Network, WAN)
seguirán creciendo desorbitadamente utilizando medios de comunicación a través de fibras
ópticas y satélites,
con anchos de banda impresionantes. Las tecnologías de
esta generación ya han sido desarrolla das o están
en ese proceso. Algunas de ellas son: inteligencia / artificial
distribuida; teoría del caos, sistemas difusos,
holografía, transistores ópticos,
etcétera.